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“Esta lucha contra el trabajo infantil se apoya en la convicción por parte de la Internacional de la Educación de que la educación es un derecho humano”, indicó Pedi Anawi, coordinador de la Oficina Regional de la IE en África. “Creemos que no debe dejarse atrás a ningún niño o niña”.

El trabajo infantil impide que los niños y niñas reciban la educación a la que tienen derecho. El Café CD (cooperación al desarrollo) que tuvo lugar en línea el 20 de junio esbozó los esfuerzos estratégicos efectuados por la Internacional de la Educación y varias organizaciones miembros y asociados de todo el mundo con vistas a poner fin al trabajo infantil.

Creación de zonas libres de trabajo infantil

Las zonas libres de trabajo infantil son áreas geográficas, como puede ser una aldea, que se han comprometido a eliminar todas las formas de trabajo infantil. En estas zonas libres de trabajo infantil (ZLTI), docentes, autoridades locales, líderes de las aldeas, empleadores, padres y los propios niños colaboran para sacar a niños y niñas del trabajo y que acudan a la escuela.

Durante el Café CD, Anawi y Samuel Grumiau, consultor de la IE que trabaja promoviendo la eliminación del trabajo infantil, describieron el compromiso de los sindicatos de la educación con el desarrollo de ZLTI. Sindicatos de la educación están contribuyendo actualmente al establecimiento de ZLTI en 12 países de África, Asia, Europa y América Central.

Al crear una ZLTI, los sindicatos de la educación empiezan seleccionando la zona geográfica donde se implementará la ZLTI y llevan a cabo un estudio preliminar. Tras identificar la zona que resultaría apropiada para establecer una ZLTI, los sindicatos trabajan con las autoridades locales para recibir la aprobación de su proyecto y empiezan a buscar asociaciones con otras partes interesadas.

Papel de los docentes y del personal de apoyo educativo

Una vez que el proyecto haya obtenido suficiente apoyo de las autoridades locales y la comunidad, docentes y directores de escuela reciben formación sobre cómo identificar y tomar medidas frente a posibles casos de trabajo infantil. A continuación se aporta una capacitación más completa a los docentes que actuarán como puntos de contacto, tomando la iniciativa en sus escuelas y comunidades.

Esos puntos de contacto desempeñan un papel fundamental a la hora de integrar la acción contra el trabajo infantil en la comunidad, por ejemplo, con la creación de clubes contra el trabajo infantil que organicen actividades de sensibilización sobre la importancia de la educación y los peligros del trabajo infantil. Dichas actividades pueden incluir bailes, obras de teatro, concursos de dibujo o de escritura.

Estos docentes también tienen un importante papel respecto a la adopción de medidas preventivas para identificar en las aulas a los niños y niñas que podrían resultar más vulnerables al abandono escolar.

Las zonas libres de trabajo infantil en acción

En el Café CD, Pilirani Kamaliza, coordinadora de programas y del proyecto de ZLTI del Sindicato de Docentes de Malaui, y Matilda Zani, directora del departamento jurídico del Sindicato Independiente de Educación de Albania, (SPASH) hablaron sobre los progresos que han constatado sus comunidades desde el lanzamiento de las ZLTI.

En Malaui, dos de los resultados de la ZLTI han sido el establecimiento de diálogos sociales comunitarios y la adopción de ordenanzas contra el trabajo infantil. Los diálogos sociales comunitarios representan estrategias para seguir sensibilizando sobre cuestiones relativas al trabajo infantil y estimular el interés de los padres en la educación de sus hijos. Están dirigidos a todos los actores y las distintas partes interesadas de la comunidad, incluidos jefes, líderes religiosos, autoridades escolares y empresarios. Las ordenanzas comunitarias se elaboraron a través de estos diálogos sociales.

“Estas ordenanzas son respetadas por toda la comunidad, a fin de garantizar que todos los niños y las niñas asistan a la escuela en esa área en particular”, relató Kamaliza. “Gracias a las ordenanzas se ha matriculado un mayor número de estudiantes y se ha reducido la tasa de absentismo”.

Los sindicatos albaneses de la educación FSASH y SPASH también han registrado resultados comunitarios positivos de sus proyectos contra el trabajo infantil. Zani describió cómo el hecho de prestar especial atención a los estudiantes más vulnerables, como los pertenecientes a la comunidad romaní, ha sido importante para garantizar que los estudiantes regresen a la escuela y para evitar el abandono escolar. Zani explicó cómo “tratamos de identificar las materias y los intereses favoritos de cada estudiante. Si les apasionan la música o los deportes, intentaremos promoverlos en las actividades escolares. También agrupamos a los niños y niñas para facilitar el aprendizaje entre pares. En algunas escuelas, los estudiantes se movilizan organizando colectas de ropa y alimentos destinados a niños de familias más pobres”.

Los resultados para las comunidades

Trudy Kerperien, vicepresidenta del Comité Sindical Europeo de la Educación (CSEE), explicó que el desarrollo de una ZLTI conduce a un entorno escolar más propicio, un mayor control sobre el absentismo escolar y un mejor conocimiento de los derechos de los niños y la comprensión del trabajo infantil.

La capacitación brindada a los docentes respecto al establecimiento de ZLTI también ha tenido otros beneficios para la comunidad. Kamaliza explicó que en Malaui “Después de recibir esta capacitación constatamos que los docentes aplicaban menos castigos a los estudiantes. Promovemos un aprendizaje entretenido y nos aseguramos de que los docentes se muestren afables hacia los niños y niñas, de manera que cuando los estudiantes acudan a la escuela, se sientan bienvenidos”. En Albania, se estima que los esfuerzos contra el trabajo infantil han conseguido que más de 2.800 niños y niñas regresen a la escuela y que 6.600 no la abandonen.

La IE tiene la intención de seguir colaborando con organizaciones miembros y asociados como Algemene Onderwijsbond (AOb), la Fair Childhood Foundation de la Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft (GEW) alemana y Mondiaal FNV para implementar proyectos contra el trabajo infantil.

Fortalecimiento de los sindicatos de la educación

Los sindicatos de la educación se fortalecen cuando se unen con actores y partes interesadas de sus comunidades en la lucha contra el trabajo infantil. Cuando los sindicatos de la educación se fortalecen, la lucha por una educación pública de calidad avanza.

El desarrollo de proyectos contra el trabajo infantil, como las ZLTI, ha dado lugar a importantes aumentos de afiliación para los sindicatos de la educación en zonas seleccionadas. También ha tenido un impacto positivo en la capacidad y la posición de los sindicatos de la educación en el diálogo social.

Kamaliza ha sido testigo de que “al promover la educación y la asistencia constante a la escuela por parte del alumnado, la percepción general del sindicato por parte del público ha cambiado. Esto ha promovido la confianza de la opinión pública en los sindicatos de docentes, a diferencia de cuando nos centramos en cuestiones que afectan exclusivamente a los docentes”.

Prosiguió diciendo que “Nuestras formaciones sobre trabajo infantil también contribuyen a incrementar la membresía del sindicato, motivando a más docentes a unirse a nosotros. Vemos que la relación entre nuestros miembros y las autoridades educativas del distrito ha mejorado tras la implementación de tales proyectos, y esto ha facilitado nuestra labor de defensa respecto a otros problemas de los docentes”.